Kraftur bílsins kemur frá sprengikraftinum sem myndast þegar bensíni eða dísel er brennt. Hins vegar, ef þú setur bensín í skál og kveikir í því, hvers vegna brennur það bara og springur ekki? Þetta er vegna þess að skálinn er ekki lokaður, heldur opinn. Ef þú setur bensín og loft í lokað ílát og kveikir í því verður sprenging. Bílavélar eru hannaðar samkvæmt þessari meginreglu.
Ef bensíni og lofti er blandað saman í samræmi við heppilegasta brunahlutfallið (1:14,7) og þeim þjappað kröftuglega saman til að hitastigið hækki, mun meiri sprengikraftur myndast við að kveikja í þeim á þessum tíma. Með því að „beina“ þessum krafti að hjólunum í gegnum röð búnaðar knýr bílinn áfram.
